Factos e curiosidades sobre Saturno

Saturno é o segundo maior planeta do Sistema Solar, perdendo apenas para Júpiter em termos de dimensão, e o sexto planeta quando contado a partir do Sol.

Este gigante gasoso tem atraído a atenção da comunidade científica devido ao seu sistema de anéis e ao facto de ser o planeta com segundo maior número de satélites naturais. Entre as mais de 60 luas que orbitam o planeta encontra-se Titã, uma das mais estudadas por possuir uma atmosfera.

Destacam-se os seguintes factos e curiosidades sobre Saturno:

1. Os seus anéis são formados por gelo e água e terão sido formados a partir da desintegração de cometas que passaram perto do planeta, ou do choque de um cometa com uma lua de Saturno.

2. Uma característica que o distingue dos demais planetas é a sua densidade média, de apenas 0,69 g/cm ³ . O planeta é aliás menos denso do que a água (1 g/cm ³) o que significa que se ele fosse mergulhado num vasto manto de água, decerto que flutuaria.

3. O período de rotação do planeta tem uma duração de 10.5 horas, levando 29 anos terrestres a completar uma volta em torno do Sol (movimento de translação).

4. Saturno é um esferóide oblato e o planeta mais achatado do Sistema Solar, como resultado de sua rápida rotação.

5. O interior deste planeta é muito semelhante a Júpiter, sendo constituído por um núcleo sólido composto por material rochoso, gelo e água, envolvido por uma camada de hidrogénio metálico líquido. À superfície, a atmosfera é maioritariamente constituída por atmosfera de hidrogénio e hélio.